ZOETERMEER - Op het marktplein voor het stadhuis van Zoetermeer staat sinds gisteren de eerste multimediale straatlantaarn ter wereld. Wethouder Bé Emmens en directeur-generaal Energie en Telecom (ministerie van Economische Zaken) Mark Frequin onthulden het modern ogende tweelampige gebruiksobject.

De 'Streetlight', in de volksmond ook wel 'slimme lantaarnpaal' genoemd, wijkt nogal af van de traditionele straatlantaarn. Vlak onder de lampen hangt een LCD-scherm waarop advertenties worden getoond. Op de rand is een sticker geplakt: 'Onze eigendommen worden bewaakt'. Een camera op het scherm moet in eerste instantie de paal zelf beveiligen, maar kan in andere omstandigheden ook op een fietsenstalling gericht worden, licht Amos Kater van KPN, ook bij de presentatie aanwezig, toe.

Wat lager bevindt zich een touchscreenscherm, met erboven een luifel om de gebruiker tegen regen te beschermen. Hier is volgens Kater actuele informatie te verkrijgen over bij voorbeeld files in de omgeving van Zoetermeer, het openbaar vervoer of het weer. Maar ook voor nieuwsberichten van de gemeente Zoetermeer kan de display gebruikt worden.

Verder kunnen er zeer flexibel advertenties op de lantaarnpaal worden gezet. Kater noemt als voorbeeld een restauranthouder. Op een rustig moment van de dag kan hij snel klandizie lokken met een gratis kopje koffie.

Geen pornopaal
In de paal zit ook een ViFi-toegang, die in een straal van ongeveer honderd meter snel draadloos internetten met een laptop of zakcomputer mogelijk maakt. ,,Een collega haalde zojuist een e-mail-bericht binnen, via zijn pc in de auto.'' Ook een radiojournalist kon gisteren supersnel zijn opnames naar Hilversum zenden.

Nicolaas Rauwenhoff van Lucent Technologies, een van de drie partners binnen het Streetlightproject, ziet toekomst in het gebruik van multimedia in de openbare ruimte. Maar voor de radio liet hij wel weten dat 'Streetlight' geen 'pornopaal' is (er kunnen geen erotische plaatjes mee opgeroepen worden).

Het idee van de interactieve straatlantaarn is afkomstig van de Delftse hoogleraar Telecommunicatie prof.dr.ir. Nico Baken. Rauwenhoff liet er geen twijfel over bestaan dat deze 'slimme lantaarnpaal' uniek is. ,,Dit is niet geëvenaard in de rest van de wereld.''

Eelco Blok van KPN voorspelde dat de behoefte aan het zoeken van informatie alleen maar groter wordt. Niet alleen thuis of op kantoor, maar ook buiten. Volgens hem telt Nederland momenteel vijf miljoen gebruikers van msn. ,,Daar wordt al meer tijd aan besteed dan aan het bellen over het vaste net.''

In de loop van dit jaar komen er in Zoetermeer nog negen 'Streetlights' bij. ,,Deze proef is alleen een succes als er veel gebruik van wordt gemaakt.'' Diverse gemeenten zouden nu al interesse hebben getoond.

ICT-gemeente
Het is geen toeval dat de eerste 'slimme lantaarnpaal' in Zoetermeer staat, lichtte wethouder Emmens toe. Ruim 90 procent van de bevolking heeft er internet en 75 procent van de bevolking heeft breedband. Volgens een gemeentewoordvoerder staat Zoetermeer daarmee landelijk op de eerste plaats. Verder is Zoetermeer een topvestigingsplaats voor ICT-bedrijven. De ICT-sector levert bijna 15 procent van de werkgelegenheid in de stad.

Emmens meldde dat maandag voor bedrijven de breedbandmogelijkheden worden versterkt door middel van aantrekkelijke aanbiedingen.

Mark Frequin van Economische Zaken noemde de stad ,,prettig gestoord'', omdat ze ambities waar maakt. Hij drong erop aan het nieuwe project tijd te gunnen en het, net als een pril plantje, rustig te laten wortelen.

Of de 'slimme paal' wel voldoende is beveiligd tegen vandalisme? In ieder geval zit er op het touchscreen een beschermende laag, weet KPN'er Amos Kater. Een andere betrokkene, bijna lyrisch, noemde de vormgeving van de multimediale lantaarnpaal zo weergaloos mooi, dat deze wellicht geen vernielzuchtigen zou trekken. De praktijk moet het uitwijzen.